Événements / Blind test : Peugeot 508

De nos divers essais, dont le comparatif de ce numéro, il ressort que la 508 pourrait ne pas vouloir concurrencer directement les marques allemandes premium, mais aspirerait à se positionner sur un marché qui lui serait propre, une exception française en quelque sorte. Pour ce faire, cette berline à 5 portes met en avant un dessin audacieux, en risquant cependant de faire passer au second plan d’autres qualités. Et si la solution consistait à faire en sorte que les aspects visuels ne captent pas toute l’attention? Une hypothèse défendue par Peugeot, qui a voulu savoir comment serait considéré son nouveau modèle quand, justement, on ne sait pas de quel modèle il s’agit!

A Sochaux, on espère évidemment que le terme «premium» se retrouvera çà et là dans les commentaires de nos essayeurs du jour, Daniël Dyselinck de Saint-Nicolas, Jan Gansemans d’Ostende et Mario Vantilt de Mol. Tous les trois ont été désignés par le sort parmi les très nombreux intéressés à s’être inscrits à cet essai lecteurs organisé conjointement avec Peugeot du côté de Zaventem afin de découvrir en avant-première un modèle non encore commercialisé.

Mystère

Camouflée, la voiture nous attend dehors. «Elle ressemble un peu à une Mercedes, une CLS par exemple, mais en plus petit», s’exclame Daniël, lui-même propriétaire de plusieurs Mercedes. Le nom de Ford est également cité. Bref, on reste dans les marques allemandes… jusqu’à ce qu’on prenne place à bord. A l’unanimité, le petit volant trahit ses origines françaises. S’agirait-il de la nouvelle Citroën C5 ou d’un produit DS? Nous prenons la route. La voiture séduit par son comportement sportif, la vivacité de sa mécanique et son remarquable confort.

Les habillages intérieurs et la finition plaisent également à nos trois essayeurs, du moins pour ce qu’ils peuvent voir, car l’habitacle est partiellement camouflé lui aussi, dont notamment le système de navigation, faute de quoi le mystère n’aurait pas pu être entretenu. Le mot «premium» revient régulièrement, avec toutefois quelques réserves compte tenu du camouflage. Le jeu des devinettes se poursuit donc, mais aucun ne trouve la marque ni le modèle. Il est donc temps de revenir au local de présentation à Zaventem pour enfin découvrir de quelle berline il s’agit.

La surprise

Une fois la voiture dévoilée, toutes les pièces du puzzle prennent leur place. Certains en restent bouche bée. Des suppositions se confirment, d’autres se démentent, mais le sentiment dominant est bel et bien celui de la surprise: aucun des trois participants n’a associé ses impressions de conduite à une Peugeot, donc encore moins à la 508. Ils n’avaient tout simplement pas fait le lien avec un comportement si dynamique et une telle qualité de finition. Tous les préjugés volent donc en éclats, avec comme plus beau compliment le fait que la 508 mérite désormais sa place parmi les modèles premium. Et nos essayeurs du jour savent de quoi ils parlent, puisqu’ils roulent au quotidien en Audi, BMW ou Mercedes! Chez Peugeot, ces commentaires sont évidemment très positivement accueillis. Comme quoi, les préjugés liés à l’image de marque ont la vie dure. Mais peuvent être malmenés.