Michelin s’implante officiellement à Ivalo, un village finlandais sur lequel se trouve un centre d’essai pour la conduite sur glace et sur neige. Ce complexe de 60 ha, dont 20 ha de pistes, est situé à 300 km au nord du Cercle polaire. Ce qui garantit des températures hivernales (de 0 °C à -30 °C) de novembre à fin mars. Ce lieu-dit « Fox Farm » est déjà bien connu de la marque puisqu’elle l’utilisait déjà pour des tests. Il s’ajoute aux quatre autres sites de la maison de Clermont-Ferrand homologué « hiver ». Ils sont situés en France, en Suède, au Japon et aux États-Unis.
Tests en tous genres
Le Bibendum disposera à Ivalo d’une infrastructure permettant de nombreux tests du démarrage en côte sur neige au freinage sur glace en passant par l’éjection des clous (pneus nordiques). Ainsi, les ingénieurs de Michelin pourront tester des voitures, camionnettes et poids lourds avec les dernières évolutions des pneus hiver. Il y a notamment :
- une piste de comportement sur neige de 1,7 km,
- 5 plateformes de 500 m à 800 m pour les tests longitudinaux de freinage et d’accélération,
- 2 pistes sur glace,
- 4 pistes circulaires pour tester l’adhérence transversale,
- une rampe de 8 % pour le démarrage et les accélérations.
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