Nouveau modèle / Bentley Continental GT

Globalement, la nouvelle Bentley Continental GT ne se différencie guère de sa devancière née en 2003. Mais à regarder de plus près, on remarque que les lignes sont plus sculptées et plus marquées grâce à la technologie de formage superplastique de l'aluminium. La calandre est plus verticale. En poupe, le profil arrière est « en double fer à cheval » comme la Mulsanne. De cette dernière, la Continental GT reprend aussi les feux de jour LED intégrés dans l'optique des phares avant. Pour la première fois, une Continental GT peut chausser des jantes de 21 pouces directement à l'usine de Crewe (option en remplacement des jantes de 20 pouces de série).

Dans l'habitacle, les changements sont notoires. Les sièges sont totalement nouveaux. Baptisés Cobra, ils sont plus minces et, selon le constructeur, plus confortables. Le nouvel intérieur intègre dorénavant un système d'infodivertissement à écran tactile de 20,3 cm avec navigation par satellite dernier cri compatible Google Map. La reproduction audio se veut hors pair avec les huit haut-parleurs compacts de toute dernière technologie Balanced Mode Radiator. Les plus mélomanes auront droit à un ensemble de 11 enceintes développé par Naim avec des signaux numériques Dirac Dimensions créant un champ sonore virtuel pour chaque occupant.

Sous le capot, le W12 de 6 litres gagne quelques chevaux. Ainsi, il affiche 575 ch (423 kW) contre 560 ch actuellement. Le couple est pantagruélique : 700 Nm. Ce bloc biturbo est associé à une boîte de vitesse automatique ZF à six rapports avec système Quickshift autorisant le double rétrogradage. La transmission intégrale profite d'une nouvelle répartition du couple de 40/60 (au lieu du 50/50) favorisant les roues arrière. Le châssis a aussi été amélioré avec un élargissement des voies avant et arrière. Avec tout cela, le coupé de grand luxe passe de 0 à 100 km/h en 4,6 s.

Le moteur W12 est capable de rouler à l'E85 en plus de l'essence sans plomb. Mais Bentley passera au « downsizing » puisqu'un moteur V8 est dans les cartons pour la fin 2011. Cette motorisation d'une cylindrée de 4 litres, « à haute puissance », devrait permettre de réduire les émissions de l'ordre de 40 %. De plus, ce modèle à huit cylindres sera moins cher, créant ainsi un nouveau produit d'accès de gamme. La nouvelle Bentley Continental GT sera visible au salon de Paris du 2 au 17 octobre.