Premier essai / Bentley Flying Spur

Mécaniquement, donc, la Flying Spur de 2e génération ne nous fait découvrir rien de vraiment inédit. Sauf, bien sûr, le traitement acoustique du double échappement (élargi), exécuté avec le souci de mieux préserver l'atmosphère silencieuse que l'on est en droit d'attendre lorsqu'on monte à l'arrière. Le niveau sonore y atteint seulement 12 dB à 3000 tr/min. De la Flying Spur de première génération dans sa version Speed lancée en 2009 (610 ch, 750 Nm, 6 vitesses, 4,8 s de 0 à 100, 322 km/h) à la nouvelle (625 ch, 800 Nm, 8 vitesses, 4,6 s de 0 à 100, 322 km/h), les performances bonifient peu. Mais, grâce à la boîte 8, la conso et les émissions de CO2 baissent de 13%. Le 12 cylindres est par contre plus lisse, parce qu'il n'a plus le son qu'on lui connaissait.

Elle se destine prioritairement aux marchés émergents, dont la Chine, qui absorbe 60% de ses ventes. On ne s'étonnera donc pas de constater que la gestion de la suspension pneumatique a été tunée dans une optique plus soft. Pourtant, le parcours effectué vers la Grande Muraille, constitué de routes parfaites, nous a laissé un sentiment mitigé, comme si la différence entre le mode normal et le dynamique s'était estompée.

Même si la direction nous a paru encline à trop gommer l'effort, la Flying Spur aura été un moment de conduite et de confort exceptionnel. Sa nouvelle silhouette a été surtout remodelée sur les flancs, plus musculeux, et la poupe en pente plus tendue, des feux arrière à diodes en ovale unique. Outre le bouclier, le remaniement immédiatement visible de la proue touche surtout la prise d'air inférieure. La suspension se surbaisse davantage à haute vitesse, réduisant la résistance aérodynamique (dont le coefficient Cx s'établit désormais à un excellent 0,29). L'utilisation d'un capot et d'ailes en alu, mais aussi d'une malle arrière en matériau composite, allège le carrosse de 50 kg. Dans un monument de silence soyeux de 2.400 kg, ça ne se sent pas !

L'essai complet est disponible dans votre Moniteur Automobile 1550 du 29 mai 2013.