Premier essai / BYD Seal (2023) : un doctorant avec des ambitions de titre

Cela aurait pu être n'importe quoi. Un requin, une orque, un cachalot. Mais non, chez BYD, on veut manger l'autre grand poisson de la mer avec... un phoque. Pour ce qui est de l'acte de naissance, les Chinois auraient mieux fait de dormir une nuit de plus.

Si ce n'est son appellation, la Seal ne semble pas avoir de problème. En tant que deuxième membre de la famille Ocean - il y a aussi la BYD Dolphin, plus compacte - il vise à charmer la classe moyenne, une offensive pour laquelle il frappe déjà sur tous les bons clous. Sur les plans des aspects pratiques, de la dynamique de conduite et de l'autonomie, la BYD Seal ne devrait rien avoir à envier à ses principales rivales (à savoir la Tesla Model 3, la Polestar 2 et la BMW i4).

Mais elle entrerait dans le match en étant commercialisés beaucoup moins cher. Le conditionnel est de mise, car les prix définitifs ne suivront pas avant la semaine prochaine, à l'occasion de l'IAA de Munich. Voilà pour la théorie. Qu'en est-il de la pratique ?

Carrosserie et dimensions BYD Seal

Présenter une longueur de carrosserie de 4,8 m n'a rien de surprenant de prime abord. Que les Chinois y parviennent avec un empattement de 2,92 m, en revanche... Cela montre un premier avantage de l'e-Platform 3.0. Un châssis entièrement dédié à la propulsion électrique qui laisse pas mal d'espace entre les deux essieux en raison de l'emplacement de ses moteurs et de sa batterie. Des centimètres supplémentaires qui profitent ensuite aux passagers, mais nous y reviendrons.

Concentrons-nous d'abord sur le design qui, comme celui de la Doplhin mentionnée plus haut, a été créé selon le concept Ocean Aesthetics que le designer en chef Wolfgang Egger a rédigé. Un style dans lequel le "dynamisme des vagues" et les "lignes fluides de la nature" doivent attirer l'attention. Nous avons été particulièrement frappés par l'attention aux détails du style des Porsche Taycan et Tesla Model 3.

On ne peut donc pas dire que l'allure de la Seal soit originale, sans pour autant qu'elle soit laide non plus. C'est la conclusion que l'on peut faire à propos de toute voiture de taille moyenne de ce calibre de nos jours. 

S'il est un domaine dans lequel la BYD Seal sort du lot, c'est celui du coefficient aérodynamique. Avec un Cx de 0,22, la Seal se classe parmi les meilleures de sa catégorie. Pour plus d'explications, nous devons nous pencher sur l'e-Platform 3.0 et plus particulièrement sur sa technologie Cell-To-Body (CTB). Ici, les batteries deviennent une partie structurelle du châssis nu. Ou, pour être un peu plus concret : la batterie, le bloc-batterie et le plancher de la voiture forment ensemble une structure en sandwich. Contrairement aux batteries séparées de la concurrence qui sont vissées au plancher.

Ce principe de construction a permis d'abaisser le centre de gravité de 15 mm, car le plancher du coffre est aussi le couvercle de la batterie (ou vice versa, selon le point de vue), ce qui se traduit par une ligne aérodynamique plus favorable.

>> Longueur : 4.800 mm - largeur : 1.875 mm - hauteur : 1.460 mm

Intérieur et coffre BYD Seal

Revenons-en aux avantages de ce grand empattement. Cinq adultes peuvent prendre place dans la Seal avec une facilité déconcertante. Les trois personnes à l'arrière, en plus de disposer d'un large espace pour les épaules, devraient également pouvoir y laisser leurs jambes. En raison du plancher complètement plat, mais aussi parce que les pieds peuvent se glisser sous les sièges avant. Dans le segment des berlines électriques, c'est un détail qui est loin de constituer la norme.  

Malgré une ligne de toit plus basse, l'espace en hauteur pour la tête reste confortable. Le fait que la batterie ne mesure que 11 cm de haut y a certainement contribué. Il en va de même pour le panneau de verre panoramique de série - mais non ouvrable - qui fait office d'auvent. Tiens, où avons-nous déjà vu cela ? (Dix points si vous avez spontanément crié "Tesla Model 3")

Le constat est moins flatteur en ce qui concerne le coffre. Avec 400 l, sa capacité est tout à fait conforme aux attentes (même si ce volume n'est pas extensible via une banquette arrière rabattable). Seulement, l'accès à ce dernier est plutôt exigu. Heureusement, il n'est pas nécessaire d'aller chercher ses câbles, car on peut les ranger dans le coffre de 53 litres situé sous le capot, à l'avant.

Comme il sied à un véhicule électrique moderne, l'habitacle regorge également de bacs et de compartiments de rangement. Du fond du tunnel central aux poches particulièrement bien pensées situées derrière les sièges avant, les possibilités de ranger de petits objets ne manquent pas.

En termes de confort d'assise, rien à redire non plus, même si les sièges avant sont un peu "clivants" concernant leur maintien. En effet, tous les collègues n'ont pas trouvé une position de conduite idéale lors de l'essai routier.

Enfin vient le principal point fort de l'habitacle. Car en termes de choix de matériaux et de finition, la Seal joue à un niveau particulièrement élevé. Par exemple, pour trouver des plastiques durs, il faut déjà tâtonner sous la console centrale et le tableau de bord. Nous ne pouvons pas en dire autant de certains rivaux "premium".

>> Coffre : 400 litres, frunk: 53 litres 

Spécifications et performances BYD Seal

Voilà pour les commentaires. En effet, techniquement, la Seal est plus que solide. En effet, vous pouvez obtenir cette berline avec un ou deux moteurs, ce choix déterminant également votre niveau d'équipement. La propulsion n'est proposée - pour l'instant - qu'avec la version Design (une version Confort avec une batterie plus petite de 61 kWh suivra dans le courant de l'année 2024, bien que les spécifications finales de cette dernière ne soient pas encore connues).

Une version d'entrée de gamme qui, selon nous, est également la plus intéressante. En termes de prix (encore une fois, au conditionnel), mais tout autant en termes de performances. En effet, avec 313 ch et 360 Nm, elle est plus que rapide - 0 à 100 km/h en 5,9 s. Tout en consommant un tout petit peu moins d'énergie - et donc en allant plus loin avec la même batterie de 82,5 kWh - que la variante 4X4.

Une supposition que nous faisons en nous basant uniquement sur l'expérience que nous avons eue avec la version à transmission intégrale forte de 530 ch et 670 Nm (nous n'avons pas encore eu l'occasion de conduire la version propulsion). Cette version de pointe atteint les 100 km/h en 3,8 s, ce qui est tout sauf lymphatique. Pour notre part, c'est tout simplement impressionnant.

Mais cette AWD est la seule Seal à arborer la plus somptueuse des livrées Excellence. Si vous aimez le bling-bling, vous n'aurez que l'embarras du choix.

>> AWD: 530 ch/390 kW, 670 Nm, vitesse maxi : 180 km/h, 0-100 km/h: 3,8 s // RWD: 313 ch/230 kW, 360 Nm, vitesse maxi : 180 km/h, 0-100 km/h: 5,9 s 

Autonomie et charge BYD Seal

La RWD affiche une consommation moyenne WLTP de 16,6 kWh/100 km. Cette consommation passe à 18,2 kWh/100 km si l'on ajoute un autre moteur. Converti en kilomètres parcourables, cela donne une autonomie de 570 kilomètres pour la RWD et de 520 kilomètres pour la AWD.

Une distance sur laquelle on peut compter puisque BYD a utilisé du phosphate de fer-lithium comme matériau de cathode au lieu du nickel-manganèse-cobalt plus courant. Bien que cela se traduise par une densité énergétique légèrement inférieure des cellules (82,5 kWh "seulement" et 150 kW "seulement" de capacité de charge rapide), il y a toute une série d'autres avantages. Les plus importants sont la durée de vie beaucoup plus longue, la stabilité plus élevée (et donc la sécurité) et, surtout, le fait que vous pouvez charger la batterie à 100 % à chaque fois sans répercussions sur la santé des cellules.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la capacité de charge rapide est quelque peu limitée, mais BYD y remédie en augmentant systématiquement la puissance du chargeur rapide jusqu'à la pointe de 150 kW et en la maintenant aussi longtemps que possible. Au bout de 37 minutes, 10 devrait donc vous ramener à 80 % de la capacité de votre batterie. En courant alternatif, vous rechargez à nouveau à la puissance habituelle de 11 kW (triphasé), ce qui vous permet de recharger complètement une batterie complètement vide au bout d'un peu moins de 8 heures.

>> Batterie : 82,5 kWh // Autonomie : 570 km (RWD), 520 km (AWD) // Recharge CA: 11 kW // Recharge CC: 150 kW

Conduite BYD Seal

La batterie étant une partie porteuse du châssis, cette sous-structure devient immédiatement beaucoup plus rigide. Les Chinois ont même chiffré cette rigidité torsionnelle : 40.500 Nm/degré, soit environ le double de ce qu'une structure normale peut supporter.

La conséquence agréable de ce phénomène est que le sceau reste raisonnablement inflexible. Ainsi, même lorsqu'elle est projetée dans un virage, elle reste solide comme un roc. On ne peut certes pas parler de sportive, mais la BYD s'en rapproche beaucoup. Au moins en version AWD qui, contrairement à la RWD, peut non seulement compter sur la vectorisation du couple sur les quatre roues, mais aussi sur des amortisseurs sensibles à la fréquence.

Les routes de Munich et de ses environs étaient pour la plupart impeccablement goudronnées, et nous n'avons pas vraiment pu déterminer ce qu'il en était du confort. Cependant, quelques aspérités ont suggéré que ces atouts dynamiques s'accompagnent de certains compromis. En d'autres termes, il ne semble pas que la Seal soit la plus confortable de la catégorie.

Prix en Belgique BYD Seal

Nous l'avons dit dès le début : les prix définitifs ne seront pas communiqués avant la semaine prochaine. Ce que BYD a déjà pu nous dire, c'est que le prix de la Seal serait "particulièrement compétitif". BYD a ensuite fait un clin d'œil à la possibilité de descendre en dessous des prix demandés par Tesla (à savoir 45.970 € pour la version d'entrée de gamme de la Model 3).

BYD Seal – verdict du Moniteur Automobile

BYD est le plus grand constructeur mondial de véhicules électrifiés (PHEV + EV). Une place que l'on ne conquiert pas à la légère. Les Chinois savent donc construire une voiture à batterie, dont cette Seal n'est qu'un exemple.

En tant que telle, il s'agit d'une berline électrique qui n'a effectivement pas à rougir face à ses concurrentes en termes de praticité, de dynamique de conduite et d'autonomie. Mieux encore, la BYD les supplante régulièrement. Cela signifie-t-il pour autant qu'elle sera immédiatement en tête des ventes sur ce segment ? Cela nous semble peu probable. Car il y a encore des points à travailler - l'infodivertissement et les assistances à la conduite en tête - mais c'est aussi parce que les Chinois n'ont pas encore fait parler d'eux. En d'autres termes, la valeur résiduelle de la Seal n'atteindra probablement pas encore celle de la BMW i4. Ce qui signifie que les prix du leasing - le public des flottes est également le groupe cible que cette Seal vise pleinement - seront également plus élevés.