Premier essai / Citroën DS3 Racing

C'est une première dans l'histoire de la marque aux chevrons : c'est le département compétition (Citroën Racing) qui a été chargé du développement de la DS3R. Toujours produit en collaboration avec BMW, le seize-cents suralimenté a bénéficié d'un travail spécifique. De puissance, le 1600 n'en manque certes pas, puisque 207 ch répondent présent à 6000 tr/min, tandis que le couple culmine à 275 Nm, et ce de 2000 à 4500 tr/min. Cette cavalerie transite toujours par la boîte manuelle à 6 rapports de la DS3 THP dont l'étagement n'a pas été modifié. Faire passer à la route 207 ch par le seul train avant n'est pas chose aisée et c'est ce qui explique que l'équipe de Citroën Sport a aussi profondément retravaillé le châssis de la DS3R.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que la DS3R ne passe pas inaperçue. Plus essentiel sans doute est le soin apporté à la finition ainsi qu'à la dotation. Sur la route, cette DS3 est plus dynamique que sportive. Si le 1.6 turbo procure bien des relances de tout premier plan et une belle sonorité, il met aussi vite à mal le train avant, qui laisse transpirer des remontées de couple et des pertes de motricité. Le montage d'un différentiel autobloquant aurait très certainement constitué un début de solution à ce problème, d'autant plus qu'il aurait aussi contribué à atténuer le typage sous-vireur du modèle. Cela dit, on ne va pas bouder notre plaisir.

Faussement présentée comme une pure et dure, la DS3R ne renie pas la philosophie haut de gamme inaugurée par la DS3. C'est sans doute ce qui explique qu'elle soit aussi chère qu'une Mini John Cooper Works. Toutefois, face à cette dernière, la Citroën apparaît plus aboutie, globalement plus efficace, mais aussi nettement mieux équipée.

L'essai complet est disponible dans votre Moniteur automobile 1487 du 22 décembre 2010.