Premier essai / Ford S-Max «8F» : Deux boîtes en une

Amenée à être la plus répandue, la nouvelle boîte automatique 8F (8 pour 8 rapports, F pour front) débutera dans un S-Max 2.0 Diesel de 180 ch et 400 Nm. Mais elle sera ensuite associée, dans une large partie de la gamme, à des moteurs allant de 270 à 500 Nm. Nous avons pu prendre le volant d’un prototype de S-Max équipé de la transmission intégrale et de cette nouvelle boîte. La gamme disposait déjà auparavant de la boîte à deux embrayages PowerShift, mais pas encore d’une traditionnelle boîte à convertisseur de couple. Pourquoi ne pas se contenter de la Powershift, dès lors? Pour la conduite tout en douceur que permet le convertisseur de couple, et dont raffolent, paraît-il, les Américains. En revanche, cette boîte automatique classique affecte la réponse à l’accélérateur du fait d’un glissement du convertisseur, ce dont ne seraient pas friands les clients européens. Ford a entendu les attentes des deux marchés et propose dès lors une boîte dont le convertisseur de couple n’est ouvert que sur le premier rapport et complètement verrouillé ensuite. De quoi profiter, en théorie, de toute la douceur d’une boîte automatique dans les phases de démarrage et du rendement d’une boîte robotisée une fois en mouvement.