Mobilité / 700 ponts flamands en piteux état

La Wallonie et Bruxelles ne sont pas seuls à souffrir d’un manque d’entretien du réseau routier. En Flandre, ce sont pas moins de 700 ponts qui nécessitent des travaux de remise en état parfois profonds. Un constat qui a amené le ministre flamand des travaux publics, M. Peeters, à débloquer 1,6 milliard € pour rénover ce qu’il qualifie d’œuvres d’art ».

Des ponts périmés

Au total, la Région flamande compte 2777 ponts, viaducs, tunnels et autres murs de soutènement sur son réseau. Autant d’édifices que l’administration flamande considère comme des œuvres d’art. Une collection en déliquescence qui s’effrite dans le cas de 700 d’entre eux, avec des risques d’effondrement ou de chutes de blocs de béton qui représentent un danger pour les usagers de la route et les piétons.

Un constat alarmant qui concerne de nombreuses constructions datant des années 70 et ont donc passé – ou sont proches – de leur date de péremption généralement évaluée à 50 ans pour les ponts en béton.

Moins d’entretien, plus de trafic

Comment expliquer qu’autant de ponts se retrouvent en aussi mauvaise condition, voire parfois à l’état de ruine ? Les facteurs sont nombreux mais on peut en relever certains plus importants : le manque d’entretien et l’augmentation du trafic.

Avec des moyens alloués toujours plus réduits, l’entretien du réseau routier fait souvent office de parent pauvre, surtout dans le cas des ponts et tunnels qui sont les plus chers à entretenir, réparer ou rénover. Soumis à l’usure du temps et à une augmentation continue du trafic – surtout les poids lourds – les structures souffrent et les dommages sont exponentiels. Le risque d’effondrement menace désormais nombre de ponts flamands.

1,6 milliard €

Pour éviter la catastrophe, le gouvernement flamand va donc débloquer 1,6 milliard € pour effectuer en 2021 les travaux nécessaires à la réfection des « œuvres d’art » en péril, tout en devant composer avec les désagréments occasionnés par ces travaux, en termes de temps et de perturbations du trafic.

Les ponts les plus abîmés bénéficieront d’une enveloppe de 770 millions €, 236 millions € seront destinés à une série de travaux de réparation urgents tandis que le reste servira pour donner un coup de jeune à de nombreuses berges, murs de quai, écluses et barrages.